细胞膜是生物体中至关重要的结构之一，它不仅是细胞与外界环境之间的屏障，还承担着多种关键的生理功能。这些功能使得细胞能够维持自身的稳定性，并与周围环境进行必要的物质交换和信息传递。

首先，细胞膜具有选择透过性，这是其最核心的功能之一。通过控制物质进出细胞，细胞膜可以确保细胞内部的环境稳定。例如，对于一些对细胞有害的物质，细胞膜会将其阻挡在外；而对于细胞所需的营养物质，则会选择性地允许其进入。这种选择透过性主要依赖于细胞膜上的蛋白质和脂质成分，尤其是镶嵌在磷脂双分子层中的载体蛋白和通道蛋白。

其次，细胞膜参与了信号传导过程。当外界信号（如激素或神经递质）到达细胞时，它们会与细胞膜表面的受体结合，从而触发一系列复杂的生化反应。这一过程不仅使细胞对外界刺激作出快速响应，而且有助于协调整个生物体内的各种活动。比如，胰岛素与细胞膜上特定受体结合后，可以促进葡萄糖进入细胞内被利用。

此外，细胞膜还负责细胞间的识别与粘附。不同类型的细胞拥有独特的表面标志物，这些标志物可以帮助细胞相互识别并建立联系。这种特性对于组织形成、免疫反应以及胚胎发育等都至关重要。

最后，细胞膜还具备一定的保护作用。它不仅能抵御外界物理化学因素的侵袭，还能防止细胞内容物流失。同时，在某些情况下，细胞膜还可以主动分泌某些物质来抵御病原微生物的入侵。

综上所述，细胞膜不仅仅是一层简单的保护屏障，更是细胞生命活动中不可或缺的重要组成部分。正是由于其多样化的生理功能，才保证了生命的正常运转和发展变化。