超临界流体萃取（Supercritical Fluid Extraction, SFE）是一种利用超临界状态下的流体进行物质分离的技术。在这一过程中，流体处于温度和压力高于其临界点的状态，此时它既具有液体的高溶解能力，又具备气体的良好扩散性能。这种独特的性质使超临界流体成为一种理想的萃取介质。
具体而言，当某种物质被置于其临界温度以上时，通过调节压力可以改变该物质的密度，从而影响其对目标成分的溶解能力。例如，在二氧化碳（CO₂）作为超临界流体的应用中，适当提高压力可以使CO₂表现出更强的溶解性，进而有效提取植物中的活性成分或精油等目标物质。随后，降低系统压力后，这些溶解物会从超临界流体中析出并被收集起来，而超临界流体则恢复为气态重新循环使用。
此技术之所以受到广泛关注，在于它不仅能够高效地实现目标产物与杂质的有效分离，还避免了传统有机溶剂带来的环境污染问题。此外，由于整个操作过程通常在较低温度下完成，因此特别适合热敏性物质的处理。总之，超临界流体萃取凭借其绿色、环保以及高效的特性，在食品工业、医药领域乃至化妆品行业都有着广泛的应用前景。
