在数学的发展历程中，小数是一个非常重要的概念。它不仅简化了日常生活中对数量的表达方式，也在科学、工程、经济等多个领域中扮演着不可或缺的角色。那么，小数究竟是如何诞生的？它的“来源”又是什么呢？

早在古代，人类就已经开始使用分数来表示小于1的数。例如，在古埃及和巴比伦文明中，人们常用分数来描述长度、面积或体积等。然而，这些分数的表达方式并不方便，尤其是在进行加减乘除运算时，常常需要复杂的步骤。随着社会的发展，人们对更简洁、高效的数表示方法的需求日益增加。

到了公元9世纪，印度数学家在研究数字系统的过程中，提出了十进制的概念，并引入了零的概念。这一突破为后来的小数体系奠定了基础。随后，阿拉伯数学家将这些知识传播到欧洲，使得十进制系统逐渐被广泛接受。

真正意义上的小数形式，则是在16世纪由荷兰数学家斯涅耳（Simon Stevin）提出的。他在其著作《十进算术》中首次系统地介绍了小数的写法和用法。他用一种类似于现代小数点的方式，将整数部分与小数部分分开表示，从而大大简化了计算过程。尽管当时的小数写法与现在略有不同，但这一创新无疑为后世数学的发展带来了深远影响。

随着科学技术的进步，小数的应用范围不断扩大。在工业革命时期，精确的测量和计算成为生产活动中的关键环节，小数的使用变得更加普遍。到了现代，计算机的出现更是推动了小数在数值计算中的广泛应用，从金融交易到科学研究，小数已经成为我们生活中不可或缺的一部分。

总的来说，小数的“来源”不仅仅是数学发展的产物，更是人类智慧与实践相结合的结果。它从最初的分数表达，逐步演变为今天被广泛使用的十进制小数形式，见证了数学思想的不断进步与人类文明的持续发展。